L’abbaye de Sept-Fons

L’abbaye de Sept-Fons a été fondée en Bourbonnais par l’abbaye de Fontenay en 1132, du vivant de saint Bernard. Après des siècles de ferveur, la communauté ayant décliné, elle a été réformée en 1656 par Dom Eustache de Beaufort. Saint Benoît Joseph Labre (1748-1783) y avait reçu l’habit, mais ne pouvant rester au monastère, il devint pèlerin mendiant, et mourut à Rome sur les marches de Sainte-Marie-des-Monts. La Révolution française expulsa les moines de Sept-Fons en 1791 et plusieurs d’entre eux, dont les bienheureux Paul et Élie, confessèrent leur foi sur les pontons de Rochefort.

Après le retour des moines à Sept-Fons en 1840, deux grands abbés marquèrent son histoire. Dom Sébastien Wyart réunifia en 1892 la plupart des cisterciens ralliés à la réforme de La Trappe et devint le premier abbé général de l’Ordre des Cisterciens Réformés (puis Ordre cistercien de la stricte observance). Son successeur, Dom Jean-Baptiste Chautard, auteur de « L’âme de tout apostolat », donna à sa communauté un grand élan de vie intérieure. C’est lui qui donna l’habit à Père Jérôme Kiefer (1907-1985).

En 1980, Dom Patrick Olive fut élu abbé de Sept-Fons. Il nomma Père Nicolas maître des novices. L’enseignement et l’exemple de Père Jérôme marqua fortement la communauté. Sept-Fons reçut de nombreuses vocations qui rendirent possible la fondation de Nový Dvůr en 2002.